Nikki Hiltz fala sobre correr, se assumir como trans não-binária e estabelecer precedentes

Apr 10, 2023

Por Jennifer Culp

Nikki Hiltz é a homenageada do Them's 2023 Now Awards em Esportes. O Now Awards homenageia 12 pessoas LGBTQ+ que representam a vanguarda da cultura queer hoje; leia mais aqui.

Nikki Hiltz existe em harmonia inspiradora com seu corpo, mente e músculos ligados diretamente à alma. Durante o brunch de sábado, o corredor profissional de meia distância fica animado enquanto discute corridas, Taylor Swift e um infeliz encontro noturno entre seu pastor alemão e um gambá, mas não capto toda a força de seu charme até que eles estão em movimento. Com cafeína, cheio de calorias e ao ar livre nas montanhas do Arizona, Hiltz não consegue parar de sorrir. Instados a "fingir" subir em uma árvore para tirar uma foto, eles estendem a mão para agarrar um galho que imediatamente se quebra em suas mãos. Com uma risada, eles voltam para o porta-malas. Antes que a fotógrafa ou sua parceira Emma Gee possam protestar, Hiltz encara o desafio de verdade, esquecendo-se completamente de posar.

Apenas algumas horas atrás, Hiltz completou uma corrida longa, o culminar de 70 milhas que eles percorrem na elevação de 6.900 pés de Flagstaff toda semana. Agora com 28 anos, eles também levantam pesos diariamente para construir músculos e prevenir lesões. A maioria das pessoas estaria pronta para entrar em colapso, mas Hiltz sempre quer forçar seus limites um pouco mais longe. Alcançando o alto para mais um ponto de apoio, consolidando assim um novo recorde pessoal de escalada em árvores, eles finalmente retornam à Terra para me contar sobre a vida como um atleta trans não-binário de classe mundial.

O principal evento de Hiltz é a corrida de 1.500 metros, mas eles também competem em partidas de milha e 800 metros. Eles podem cobrir essas distâncias muito, muito rápido. Hiltz pode correr uma milha em menos de 4 minutos e meio, quebrando o recorde do evento anterior para vencer o campeonato de 1 milha da USA Track & Field Road em Des Moines, Iowa's Grand Blue Mile em abril. Eles também estão na vanguarda da representação LGBTQ + em seu esporte, tornando-se o primeiro atleta abertamente não-binário a ganhar um título de campeonato nacional de atletismo em fevereiro.

"Sinto que tenho essa responsabilidade - ou oportunidade - de ser o primeiro e o pioneiro do meu esporte, para que alguém que venha a seguir possa ter mais facilidade", eles me dizem.

Hiltz descobriu sua paixão por corridas enquanto corria perto do oceano, mas primeiro tiveram que combater o obstáculo das expectativas de gênero. Aos seis anos, crescendo em Santa Cruz, Califórnia, Hiltz queria desesperadamente seguir sua irmã mais velha no treinamento de guardas juniores - basicamente um acampamento de salva-vidas para crianças - mas eles inicialmente desistiram quando o programa pediu que usassem um maiô feminino.

"Eu realmente, realmente queria fazer isso, mas não queria usar o maiô. Eu estava tipo, 'Esse não sou eu'", lembram eles.

Um ano depois, Nikki, de sete anos, avistou um top protetor de proteção e um par de bermudas na cor exigida em uma loja de surfe local. Eles perguntaram a seus pais e supervisores se eles poderiam colocar seu próprio toque não-gênero no uniforme típico dos guardas juniores e, com a bênção dos adultos, eles finalmente se matricularam no programa misto.

Para um jovem Hiltz, era revigorante colocar os pés na areia sem ter que se conformar. "Não era de gênero", lembra Hiltz. "Foi o primeiro lugar em que pude realmente aparecer como eu mesmo e me divertir muito fazendo o que amo."

Esse sentimento sempre permaneceria com Hiltz, embora sua apresentação tenha mudado por um tempo durante a adolescência fechada. Enquanto quebravam recordes e ganhavam seis títulos Interscholastic da Califórnia, eles esconderam sua própria verdade dos holofotes. "Grande parte da minha vida no ensino médio foi enterrar essa parte de mim e realmente me dedicar totalmente ao meu esporte e visão de túnel na corrida. Eu não queria me assumir", lembra Hiltz. Suas realizações na pista renderam artigos no Santa Cruz Sentinel e eles mantiveram o status de celebridade na Aptos High School. "Meu namorado do ensino médio e eu éramos o rei e a rainha do baile. Não há nada mais hétero ou cis do que isso!" eles riem em retrospectiva.