James Doti: O sucesso da Maratona OC é o capitalismo em ação

Apr 08, 2023

No início de maio, cinco de meus alunos econométricos se juntaram a mim na corrida de meia maratona no 19º SDCCU OC Marathon Running Festival. Nós nos autodenominamos "Team Econometrics" e orgulhosamente proclamamos que éramos a única equipe de econometria em todo o mundo.

O que tornou essa corrida ainda mais especial foi o fato de ter ocorrido em uma bela manhã de domingo em um dos percursos mais pitorescos do país. O percurso de meia maratona ponto a ponto começa em Fashion Island e continua pela MacArthur Blvd. para Corona del Mar. Correndo ao longo da costa, ele volta para o interior até Back Bay, com vistas deslumbrantes da Reserva Ecológica de Upper Newport. Em seguida, segue para o leste para terminar no OC Fairgrounds, um lugar divertido para comemorar e sair.

Nem sempre foi assim.

A primeira vez que corri a Maratona OC, o percurso montanhoso parecia continuar para sempre através de áreas industriais sombrias e sertões empoeirados. A linha de chegada parecia estar localizada no meio de um deserto. Quando soube que a organização sem fins lucrativos da OC Marathon estava endividada, não fiquei surpreso. Quem iria querer seguir um curso tão sombrio? Nao muitos.

Os bem-intencionados membros do conselho e outros que criaram a OC Marathon Foundation para apoiar vários programas infantis, bem como correr a maratona, estavam plenamente conscientes de que seu curso deixava muito a desejar. Mas não era capaz de lidar com a complexidade jurisdicional de obter as oito aprovações governamentais locais necessárias para aprovar uma faixa costeira mais cênica, nem tinha os incentivos financeiros necessários para criar e administrar uma empresa comercial de sucesso. A organização sem fins lucrativos OC Marathon Foundation tinha poucas opções a não ser considerar a falência e deixar os fornecedores que deviam $ 300.000 não pagos. Digite Scott Baugh e Gary Kutscher.

Essa dupla dinâmica criou uma corporação com fins lucrativos e recrutou investidores que entendiam conceitos como incentivos, ROI, controle de custos e planejamento estratégico. Esses novos acionistas, que agora tinham a pele no jogo, tinham um incentivo financeiro para assumir o risco de comprar a moribunda OC Marathon. Eles fizeram isso investindo capital suficiente para pagar $ 300.000 em dívidas e fornecendo fundos iniciais de $ 150.000 para manter viva a programação infantil de caridade ainda administrada pela Fundação.

Baugh e Kutscher então decidiram estabelecer uma maratona economicamente sustentável, gerar lucros para seus acionistas e ainda ter recursos disponíveis para continuar fazendo doações de caridade para grupos de crianças e programas juvenis. Baugh foi encarregado de lidar com a aprovação política para as oito jurisdições governamentais. Essa tarefa também envolvia lidar com o governo federal que inicialmente negou a corrida de Back Bay por causa da possibilidade de perturbar os hábitos de acasalamento do clapper rail de pés leves.

Kutscher cuidou das operações, incluindo patrocínios. Agora que o desempenho financeiro da linha de fundo era extremamente importante para uma empresa com fins lucrativos, as responsabilidades de Kutscher em administrar uma empresa eficiente e gerar receitas assumiram maior importância.

Outras instituições de caridade patrocinadas pela OC Marathon incluem World Vision, Project Youth OC, John Wayne Cancer Foundation, Project Independence, Outreach to the World, UCI HD-Care e American Cancer Society.

Como tudo isso aconteceu?

O fato de que uma empresa com fins lucrativos foi bem-sucedida enquanto uma sem fins lucrativos fracassou parece contra-intuitivo. Mas essa é a beleza e a maravilha da "Mão Invisível" de Adam Smith. A atração pelos lucros atuou como uma mão invisível para incentivar os investidores a contribuir com recursos financeiros e assumir os muitos riscos envolvidos na administração de um negócio. Os lucros também serviram para induzir os proprietários a investir o tempo e o talento necessários para criar um produto de sucesso no mercado.

O fato de que Scott Baugh, Gary Kutscher e seus colegas investidores/empresários realmente tiveram sucesso significou que eles criaram uma maratona que produziu valor para seus clientes. A prova no pudim são as 18.000 pessoas que cruzaram a linha de chegada com os braços erguidos em triunfo.